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Grandeur Nature et handicap : penser l’accessibilité pour jouer ses rôles, par Clément Pélissier

Cet article restitue le témoignage de Clément Pélissier sur l’accessibilité dans le jeu de rôle grandeur nature. Le chercheur expose quelques représentations du handicap dans le GN.

Durant la première journée d’études de Donjons & Labo, Clément Pélissier (chercheur associé au laboratoire Litt&Arts) nous a présenté un témoignage de son expérience sur le jeu de rôle en grandeur nature (GN). Avec son accord, nous vous diffusons sa communication.

Introduction du témoignage de Clément Pélissier

    Cet article renforce et développe le propos d’une communication similaire proposée lors de la journée d’études « Donjons & Labos : jouer des rôles » organisée en 2020. Toute ma reconnaissance va donc aux organisatrices et aux personnes qui ont écouté et partagé leurs expériences et savoirs autour de la pratique du Jeu de rôles (Jdr). Ma communication, tout comme le présent article qui en découle, répond d’une démarche de recherche universitaire, mais aussi d’un témoignage personnel. Ce dernier concerne mon approche du Jdr et les imaginaires de cette pratique, mais pas seulement. Je livre aussi un témoignage dans le sens où j’ai spécifiquement abordé la question du Grandeur Nature (GN) dans un contexte particulier qui me concerne au quotidien : celui du handicap

Dès la naissance, j’ai en effet été atteint de listériose (causée par la bactérie listéria) ce qui eut pour conséquence de provoquer une infirmité psychomotrice. Elle consiste principalement en une hypertonie musculaire, affectant en particulier mes jambes ; et j’éprouve aussi des difficultés liées à la motricité fine (celle des doigts et des mains). Mes facultés de déplacements sont donc limitées et rendues d’autant plus complexes par le développement d’une scoliose. Toutefois je me déplace en autonomie avec une canne. 

Ces précisions ont pour objectif de souligner que l’une des problématiques du GN est celle du corps et de son insertion dans l’espace. Ces thèmes sont également présents dans la pratique du Jdr sur table, mais de manière moins systématique et pas nécessairement contraignante. Le choix d’impliquer son corps et l’espace dans un Jdr relève davantage d’un choix de jeu plus spécifique à l’univers choisi et à la façon de s’y impliquer. En revanche, si l’on peut vivre un GN « sans bouger » pour peu que le système en place le propose, une majeure partie de cette pratique spécifique impliquera bel et bien de faire jeu de son corps ; et de considérer un environnement extérieur et ses contraintes. Ils feront partie intégrante du jeu et impacteront la façon de jouer. C’est sur ces points précis que je choisis ici de distinguer l’activité du Jdr de celle du GN. Les pratiques n’en restent pas moins très similaires dans leurs démarches et leurs façons d’appréhender les imaginaires ludiques

Étant concerné par le handicap, je souhaite alors poser la question de l’incarnation des rôles dans des contextes de jeu dynamiques, c’est-à-dire impliquant les déplacements et la prise en compte des espaces de jeux. Je précise, par honnêteté intellectuelle que ma pratique du GN ne date que de 2018. Elle est donc très récente, comparativement à ma découverte du Jeu de rôles sur table qui remonte quant à elle à mes années de collège. Ce témoignage et les analyses qui l’illustrent sont donc à considérer à l’aune de mon propre regard de « nouveau Gniste ». C’est sur le thème du corps et surtout de ses limitations que j’ai le plus d’expériences. D’ailleurs, cette question est très loin d’être nouvelle et pour mieux la comprendre, il faut considérer ce que l’imaginaire a pu produire à ce sujet en termes de représentations. 

Représenter les handicaps : chevaleresques estropiés et sublimes éclopés     

Aujourd’hui, le handicap fait partie des questions sociétales, y compris pour la pratique du Grandeur Nature, sur laquelle je reviendrai dans un moment. Cette prise en considération – dont on peut, certes, estimer qu’elle n’est pas encore irréprochable ou complète – ne date pourtant pas d’aujourd’hui, loin s’en faut. Rien de très surprenant à cela car si le corps « sain » agrémenté de son esprit de même qualité a fait certains beaux jours des littératures et des images… le corps malade, estropié, amputé, handicapé en somme, a donc forcément posé question très tôt. Pour ce qui est de la considération des handicaps dans leurs perspectives historiques, philosophiques ou même religieuses je ne saurais trop vous conseiller de regarder le travail déployé par Jeannie Croset dans ses vidéos thématiques « Handistoire ».    

Je prendrai pour ma part quelques exemples issus de l’iconographie médiévale et de la pop culture contemporaine. Le but n’est pas tant que commenter ces représentations que d’attester de leur présence et de leur pérennité dans les imaginaires collectifs. Je prendrai d’abord l’image du valeureux chevalier que voici : 

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Source : Le livre de Lancelot du Lac and other Arthurian Romances, Nothern France ca, 1275-1300 (Beinecke Rare Book and Manuscript Library, MS 229, fol. 257v).

Ici nous avons donc le cas d’un chevalier qui semble tout disposé à aller au-devant de quelconque péril malgré une condition physique plutôt désavantageuse. L’idée de l’infirmité et de sa représentation a donc non seulement été active de longue date, mais elle ne fait pas forcément cas de la classe sociale. Du chevalier combattant, le regard se déplace aussi vers les classes plus populaires, voire même frappé de misère, avec un second exemple. Voici donc Les Mendiants, tableau peint par Pieter Brueghel l’Ancien en 1568. 

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Source : Les Mendiants, Pieter Brueghel l’Ancien, 1568, huile sur bois, Musée du Louvre, Paris.

On constate entre le chevalier estropié et ces personnes une certaine persistance dans la représentation de la prothèse. Les systèmes harnais et jambe de bois restent assez proches de ceux utilisés par notre chevalier – de même d’ailleurs que les chasubles à queues de renards ! C’est justement une béquille de bois d’une facture un peu particulière que j’utilise moi-même dans mes déplacements, en GN comme au quotidien et je me ferai un plaisir de vous la montrer dans un moment. Elle participe à mon identification aux rôles que j’incarne. 

On peut préciser que Pieter Brueghel l’Ancien se passionne pour la tétralogie, à savoir l’étude des malformations congénitales. Il ne cache pas une certaine empathie pour ses sujets de peinture et l’on peut supposer entre autres que c’est pour leur rendre hommage qu’il les place au centre de toutes les attentions. Une phrase inscrite à l’arrière du tableau semble corroborer cette hypothèse : « Courage, estropiés, salut, que vos affaires s’améliorent ». 

Il arrive aussi que la fiction transcende l’idée même de la prothèse et de l’infirmité. Une façon de faire tout indiquée pour la troupe de joyeux drilles des Monty Python. Le film Sacré Graal de 1975 est alors devenu culte pour bien de raisons, notamment celle de l’écriture et du jeu des scènes qui subliment l’absurde et redéfinissent le merveilleux Arthurien. Si Arthur et ses compagnons semblent déjà représenter une certaine « infirmité » dans la quête laborieuse du Graal, le combat contre le Chevalier Noir montre que le handicap…ne saurait en être un. À force de coups d’épée, Arthur finira par démembrer presque tout à fait son adversaire, qui n’est pas homme à s’émouvoir pour si peu : 

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Source :  Monty Python (réal. Terry Gilliam et Terry) Jones, Sacré Graal, 1975.

Devenu unijambiste, le chevalier noir persiste et signe à défendre sa frontière face au roi Arthur et il n’a nul besoin ni de bras… ni même d’épée, de par le fait. 

À considérer enfin une œuvre qui va nous amener un peu plus au cœur de notre sujet du Grandeur Nature : un des rares films explicitement consacrés au milieu du GN. Knights of Badassdom, paru en 2013 et réalisé par Joe Lynch. L’histoire relate les aventures, d’abord rôlistiques, d’un groupe pratiquant le GN quand il invoque  accidentellement un véritable démon qui pourrait détruire leur monde de fantasy comme celui de leur quotidien. Une vraie bataille s’engage à coups de fausses épées et on notera la présence discrète mais effective d’un roi en fauteuil roulant camouflé en char :   

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Source : Knoghts of Badassdom (réal. Joe Lynch, 2013).

Il est donc un fait que le handicap dans son iconographie, son imaginaire, sa fiction continue d’être représenté. Pas toujours de la plus juste ni respectueuse façon si l’on fait exception des œuvres à visée clairement humoristique. C’est justement pour les raisons de cette vivacité dans les représentations, parfois simplement empathique et sublimée aussi, qu’il convient de se demander comment la pratique du GN peut faire sens dans les questions de prise en compte du handicap et de l’accessibilité légitime à ce divertissement.   

Grandeur Nature et accessibilité : une réelle considération 

La problématique de l’accessibilité en GN a beau être relativement récente, elle n’en est pas moins présente. Je me pencherai davantage sur le cas qui me concerne spécifiquement, c’est-à-dire des gros ou moyens GN, aussi appelés « Mass-LARP » en anglais. Ce terme désigne simplement les évènements regroupant un grand nombre de participants dans un vaste espace. Parmi les plus connus, on peut citer Kandorya (France), Conquest of Mythodea (Allemagne) ou encore The Gathering (Royaume-Uni). Ces Mass-LARP ou GN de masse si l’on traduit littéralement rassemblent entre 1000 et 5000 participants. On peut aussi citer en France le cas de La Faille qui n’existe plus mais rassemblait à son époque (1999) l’honorable chiffre de 700 participants. Ces quelques éléments montrent avant tout que la pratique est internationale et regroupe des communautés solides et fournies de passionnés. 

Pour ma part, j’ai participé entre autres à une édition de Kandorya en 2019, mais aussi à des GN plus modestes (en termes de participants, du moins), tels que Marvel Sokovia III en 2018, Bons Baisers de Sakral en 2019 ou encore Marvel Noir (un format « murder » sur un laps de temps plus court) la même année ; et aux Chroniques de Volsung en 2020. On va voir que si dans les faits, l’accessibilité aux personnes handicapées reste difficile à garantir, d’un point de vue éthique et statutaire elle est en revanche clairement mentionnée. Pour commencer, dans les statuts de l’instance du GN en France : la FédéGN, agrée jeunesse et éducation populaire – donc reconnue d’intérêt général, depuis 2007. Dans le manifeste « Apport du GN à l’éducation populaire », on trouve notamment mentionnées les directives suivantes : 

« Le GN présente plusieurs grands principes de l’Éducation populaire, car :

Le GN est Universel. Il s’adresse à tous les publics sans distinction d’âge, de classe sociale, sans aucune discrimination (raciale, religieuse, sexuelle, nationale, …). En s’appuyant sur la culture du jeu qui est universelle et partagée entre les enfants et les adultes, il contribue à la mixité sociale en favorisant le mélange des origines.

Le GN est Accessible à Tous. Le GN par sa forme ludique est agréable et simple d’approche. Il s’adresse au plus grand nombre compte tenu de la diversité qu’il peut prendre (durée, complexité) ».

Cela signifie donc qu’en termes d’organisation et de structures, un GN se doit, au moins en théorie, de respecter cette prérogative d’accessibilité à laquelle exhorte la FédéGN. Je vais citer un cas qui me semble significatif et démontre que s’il est humain et éthique de permettre cette ouverture et de la favoriser, la complexité de certains cas va parfois déstabiliser l’organisation peu préparée à des faits très précis. On ne peut pas tout prévoir dans un GN et les handicaps sont parfois très différents les uns des autres. Cela ne doit nullement empêcher ni la prise en compte, ni la réflexion constructive. J’en veux pour preuve le témoignage « GN et handicap : comment rendre notre activité plus accessible ? » publié en 2016 sur Electro-GN. Élise H. et Mathieu L. se sont alors proposé de produire une méthodologie sur la question de l’accessibilité en GN. Il se sont rendus compte que cela manquait, justement. Cela implique d’abord d’arriver à comprendre et définir ce qu’est le handicap. Par les biais des articles de loi et des structures mises en place par les administrations tel que je l’ai mentionné. Pas uniquement cependant, car au-delà de la législation, essentielle, il y a aussi des études de cas et une grande variété de nuances. Je prendrais dans quelques instants mon propre cas de handicap en GN, mais s’il faut nécessairement arriver à prendre en compte un certain nombre d’éléments communs, il ne faut pas pour autant généraliser. Il est important de considérer aussi chaque individu et son approche du handicap. L’article « GN et handicap » propose alors une étude de cas très concrète : 

« Pour une murder classique que nous avions écrite à trois, nous avions mis en place un élément visuel assez important : une jauge indiquant aux joueurs où ils en étaient dans la résolution de l’intrigue. Certains avaient intérêt à ce que cette jauge comporte plus de rouge que de vert, et d’autres le contraire. Après bien une heure de jeu (sur les 2h30), un joueur s’est approché de nous un peu ennuyé et nous a demandé où en était la jauge. Il était daltonien.

Un détail de notre jeu  – parce que distinguer les couleurs n’était pas le cœur du jeu – a généré une situation de handicap pour un de nos joueurs sans qu’on s’en aperçoive. Et si ce dernier ne s’était pas décidé à nous l’avouer, on ne s’en serait jamais aperçu.

En tant qu’organisateurs, nous nous en sommes voulu de ne pas y avoir pensé. C’est peut-être parce qu’il s’agit d’une déficience invisible (contrairement à un fauteuil roulant par exemple) qu’il est moins aisé d’y penser. Pourtant, le daltonisme est relativement fréquent… Nous connaissons des daltoniens au boulot, dans nos amis, mais en GN POUF, ça n’existait plus ». 

Ce cas précis est donc significatif car il permet de rendre compte (et de se rendre compte)  du fait que tout handicap n’est pas nécessairement visible ou identifiable sans que la personne ne le mentionne. En effet, il n’est pas possible de considérer tous les cas de figures possibles à l’avance, surtout lorsque dans un GN, des blessures surviennent, impliquant alors un handicap temporaire (une entorse par exemple). Il existe pourtant des éléments que l’expérience permet de prendre en compte : ici typiquement, une personne atteinte de daltonisme. Il est possible d’adapter le système de jeu à certaines situations et certains handicaps mais il faut aussi savoir que tous les handicaps ne nécessitent pas les mêmes aménagements. De plus, ces derniers ne sont pas toujours possibles. Par exemple, comme mentionné dans l’article, une personne atteinte d’une pathologie physique voire cognitive lourde aura peut-être besoin d’un accompagnement personnalisé, qu’il faudra mettre en place en amont du GN. 

En d’autres mots, sur le terrain, littéralement parlant, tous les GN et leurs lieux ne seront pas systématiquement accessibles à tout handicap. Au-delà de cela, une personne peut refuser d’en parler avec l’organisation parce que témoigner de son handicap, c’est accepter de s’exposer, parfois sur des choses qui nous sont intimes. Alors, il n’existe pas de solution universelle à l’accessibilité du handicap aux GN. En revanche, il existe des retours d’expériences, des paroles, des vécus, des actes et des aménagements concrets qui peuvent tendre vers une accessibilité de plus en plus présente. Un exemple, qui constitue d’ailleurs un de mes projets, est l’existence de fauteuils roulants qui pourraient, au moins dans l’imaginaire, être adaptés de la pratique du Mass-LARP. Dans ce cas le handicap deviendrait identitaire non seulement de la personne mais aussi du personnage qu’elle incarne en jeu : 

Travail du sculpteur Belge Stephane Halleux pour un modèle de fauteuil roulant steampunk. Source : https://www.wired.com/2007/07/steampunk-robot/ © Stephane Halleux.

Comme je l’ai dit, je choisis d’évoquer mon propre cas avec les contraintes et les victoires vécues en GN. Je sais que je ne suis pas le seul, mais que mon propre ressenti et les solutions que j’ai proposées (ou que l’on m’a proposé) ne peuvent s’adapter universellement. Je veux simplement contribuer à apporter moi aussi un peu plus de réflexion et de théorie sur ce thème.

Étude de cas : intégrer le lieu et son handicap pour mieux jouer un personnage 

L’une des solutions possibles pour amener une équipe organisatrice de GN à être attentive au cas précis d’une personne en situation de handicap est d’en parler en amont avec cette organisation. C’est la plupart du temps la solution que je choisis – et d’ailleurs beaucoup de GN mentionnent l’éventualité d’un handicap ou d’une gêne (qui peut aussi bien être une allergie alimentaire par exemple) dans les formulaires d’inscription, preuve supplémentaire de la prise en compte de cette problématique. J’ai donc bien conscience que parler de son handicap n’est pas la chose la plus simple qui soit selon les personnes. De plus, comme je l’ai précisé, mon handicap est très clairement visible et je me déplace avec une canne ; c’est donc forcément un élément directement identifiable qui va être déterminant sur ma manière de jouer. En parler avec l’équipe organisatrice possède pour moi un double avantage : d’abord, si cela s’avère possible, je peux alors bénéficier d’une plus grande attention et de certains aménagements de scènes. Par exemple : privilégier les séquences de jeu au rez-de-chaussée plutôt qu’en étage. Ainsi, on pourra se souvenir d’un des lieux connus et prisés de GN en France : Fort L’écluse à Léaz, dans le département de l’Ain. 

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Fort l’Écluse, les deux forts. © Département de l’Ain /J. Alves.  Source : https://patrimoines.ain.fr/n/fort-l-ecluse-a-leaz/n:389

Un lieu rêvé pour un GN à ambiance historique /médiéval/ fantasy. Pourtant, rien qu’en intérieur, le lieu compte « quelques » marches (plus de 800…). J’ai donc eu à jouer dans ce cadre-là : 

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Les « quelques » marches intérieures de Fort L’Écluse. Source : https://www.loisirs.ch/loisirs/18707/fort-l-ecluse

Il faut savoir que des ascenseurs ont été installés. Il faut aussi savoir que lorsque j’y ai joué, le sens de l’humour de l’univers a fait en sorte qu’ils ne fonctionnent pas. La solution logique a donc été celle de limiter voire de supprimer tous mes déplacements dans les escaliers de Fort l’Écluse

Arrive alors le deuxième avantage que je trouve à évoquer clairement mon handicap auprès de l’organisation des GN auxquels je participe : il devient un enjeu pour mon personnage, un argument de jeu. Lors de venue à Fort l’Écluse, je jouais un prince héritier accidenté, qui avait terminé handicapé suite à une bêtise de jeunesse. J’avais proposé cette histoire de fond ou background pour mon personnage afin que le handicap se justifie en jeu. Diplomatiquement, il eut été inconcevable que le prince du royaume s’épuisât dans des trajets interminables ! Dans la mesure du possible, j’essaye toujours avec l’accord de l’organisation de justifier mon handicap dans l’histoire de mon personnage. C’est aussi pour cela que mes différentes cannes, prothèses dans ma vie, font partie de mon jeu : 

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Ma canne au quotidien…et dans mes aventures. Sculptée par M. Pierre Renard. Photographie personnelle.

Il y a là un design qui s’adapte à beaucoup de types de jeu. Parfois aussi, la canne justifie une posture de dandy, campée par mon personnage. C’était le cas pour John Ford, un riche flambeur que j’interprétais lors de la murder Marvel Noir 

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John Ford : le dandy et sa canne. Photographie : © Olivier Kaiffer

En guise de conclusion, je dirais qu’il faut poursuivre les efforts et les discussions constructives autour des questions d’accessibilité en GN. Cela doit aller également dans le sens d’une sécurité et d’une garantie de l’intégrité physique et psychologique des personnes pratiquant le Grandeur Nature. La prise en considération de ces thématiques est aujourd’hui avérée ; pour peu que nos pratiques mettent toujours l’humain et l’éthique au cœur de leurs développements. Le divertissement aussi, bien entendu. Ces passions sont en effet très souvent les enjeux d’amitiés nouvelles, de moments d’évasion et de partages. Le GN m’a aussi amené à réfléchir plus largement sur les représentations des handicaps dans nos imaginaires collectif. Ce thème doit lui aussi, en toute légitimité, continuer de faire l’objet de discussions, parfois critiques, mais au plus possible enrichissantes. Je suis donc heureux d’avoir pu échanger et jouer avec des personnes désireuses de se poser ces questions.   

Caillois (Roger), Les jeux et les hommes, Gallimard Paris, 1967, 378 p.

Il y a longtemps déjà que les philosophes ont été frappés par l’interdépendance des jeux et de la culture. Roger Caillois fait un recensement des sortes de jeux auxquels s’adonnent les hommes. A partir de ce recensement, il élabore une théorie de la civilisation et propose une nouvelle interprétation des différentes cultures, des sociétés primitives aux sociétés contemporaines.